通过之前对企业的研究,我们积累了大量的研究资料,涉及的各家公司的生命周期加在一起长达6 000年,这些资料中既包括一堆堆装在箱子和文件夹里的档案材料,也有70多年前的老财务报表,还有大量统计年鉴和财务分析报告。我们希望通过对数据的精确研究,找出那些曾经走向卓越,之后又步入没落的公司的案例。我们认真分析了创作《基业长青》《从优秀到卓越》这两本书时所收集的60家企业的相关资料,通过全面研究,我们选取了11家经历过从辉煌到衰落历程的企业,它们是大西洋和太平洋食品公司、信件和文件复印机公司(Addressograph)、埃姆斯百货公司(Ames Department Stores)、美国银行(被众国银行收购之前)、电路城公司、惠普公司、默克公司(Merck)、摩托罗拉公司、乐柏美公司(Rubbermaid)、斯科特纸业公司(Scott Paper)以及真力时公司。我们又及时更新了这些公司的研究数据,并通过财务指标、运营模式、公司愿景、经营战略、组织架构、企业文化、领导力、科技支撑、市场、环境和竞争力等多个维度,对这些公司的历史进行了深入剖析。我们在分析这些公司的时候,着力于探究两方面的问题:第一,是什么导致公司出现了明显的衰落迹象;第二,衰落迹象出现后,公司又采取了什么样的对策。