艾瑞克唐纳德赫希(E. D. Hirsch,Jr.),核心知识基础教育的创始人,美国弗吉尼亚大学教育和人文学院名誉教授。其教育研究方面的作品一直排在畅销书的行列,被誉为最具影响力的教育改革者之一。
张荣伟,福建师范大学教育学院教授、学术委员会主任,主要研究领域为教育基本理论、教育实验改革、教师教育影视课程。
1996年,《我们需要怎样的学校?》(The Schools We Need And Why We Dont Have Them)一书出版时,得到的是敬意和赞美,而非歧视和诟病。在我看来,这与1987年《文化素养》(Cultural Literacy)出版时遭受教育界的强烈敌意不同,我们国家的教育思想现已发生了很大变化。这意味着,《文化素养》一书的观点,那时还不宜公开发表。那么,一种观点在什么情况下才会拥有听众呢?套用马修阿诺德(Matthew Arnold)的话来解释,那就是观点有力而且恰逢其时,二者缺一不可;仅有思想但时机未到,便无人倾听。十年形成的差别真大啊!就《我们需要怎样的学校?》而言,除了一些令人兴奋的书评可圈可点外,我还因此收到了许多家长、市民和教育学教授们的信件。这种广泛性的通讯交往,让我相继结识了很多朋友,我也因此而走进了一个教育积极分子们的互联网世界。他们决心联合起来,以帮助我们的公立学校实现民主教育的远大目标。
尤其令人高兴的是,我还走进了一个被称为数正(Mathematically Correct)的网络世界,结识了一群身份多种多样的人,他们的背景让你简直不可想象。其中有聪明卓越的加利福尼亚科学家,有特别关心对孩子进行数学教育的家长。我这本书中的很多观点,他们当时都已经思考过了。他们把我统整出来的资料当作支撑自己观点的学术依据,用以说明他们对美国进步主义教育思想的论定。在1998年,他们反对专家的努力取得了胜利,而且说服了加州教育委员会,开始在较低年级推行严格的数学标准。他们的胜利属于加利福尼亚儿童,也属于整个加利福尼亚州。
有一些读者曾经认为,这本书所捍卫的是传统教育而反对的是进步教育。那是一个过于简单化的看法。当进步主义的教学方法得以合理、适度、灵活地运用,并且足以适用所有的学生时,我对此并无异议。我不同意的是那种否定操作技能需要反复训练的错误观点,比如那些解码字母书写或掌握数学运算法则所需要的训练被贬低为训练即死练的操练,都是必不可少的。最为重要的是,我不同意对所谓的单纯的信息的贬低,这种浪漫的进步主义传统,具有明显的反智性特征。
在本书出版发行以来的三年中,其中的好几项具体建议都取得了很大进展尤其是提出在低年段按年级设定课程内容标准这个提案。体现这个提案的一项非常特别的改革运动核心知识运动,已经取得了长足的进步;相比较来看,这本书第一次出版时大约有250所学校,现在已经扩展到了900来所学校。原版的《我们需要怎样的学校?》一书,是敬献给当时的那些核心知识学校的教师和校长们的。今天,我要在这里重申感谢和敬意,并向后来的数千位从事核心知识教学的老师们表示感谢,他们在教授给小学低年级学生具体可靠的教学内容方面不辞辛苦。他们的辛勤工作和专业上的合作已经取得了成果,这算是一种回报。越来越多的研究表明,丰富多彩的核心课程对学生成绩具有强烈的影响。这使核心知识实验被一个基于精心研究的《教育改革者指南》(An Educators Guide to School Reform)列入大有希望的几个计划项目之一。该研究活动不久前由美国教师联盟(the American Federation of Teachers)、国家教育协会(the National Education Association)以及其他专业组织机构共同发起。参见Herman,R.等,《教育改革者指南》(An Educators Guide to School Reform)。哥伦比亚华盛顿特区美国研究协会1999年发布的这个指南,当时可以在网站(www.aasa.org)上检索到。一项教育改革要想达到该指南所设定的最高标准,必须至少在受到严格控制的四个方面具有显著成果。就在该指南发行几周之后,核心知识实验取得了排名第四的神奇效果,而且毫无疑问会在预期的课程中首屈一指,同时与直接教学(Direct Instruction)、全体成功(Success for All)等实验相比,在实践密集的操作技能方面也不逊色。约翰霍普金斯研究团队以及其他研究人员最近对核心知识实验进行评估的主要结果,可以到网站(www.Coreknowledge.org)上查找。根据这个指南,那些结果导致学生成绩明显提高的项目方案,就是主流研究所预测的应该带来学生成绩进步的各种项目方案。相比之下,一些资金充足的一直遵照着进步主义原则的改革项目,却只收获到很差或是微不足道的效果。如果这种独立研究的趋势持续下去的话,我们最后将会见证超越意识形态而不受利益左右的科研的胜利本书第五部分所极力主张的目标,被称为现实的报复。
感谢出版社决定将这本学术著作以普及性的平装本发行。但愿它能够在更大范围内影响到父母这个群体,并能够像精装本一样,引起那些关心公共事务的优秀公民的注意。