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| 編輯推薦： |
英国超级畅销作家杰弗里·阿切尔**作品
《星期日泰晤士报》畅销系列
不可外宣的身世
两大家族不可说的秘密
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| 內容簡介： |
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在1945的英国，巴林顿家族的遗产案在上议院的干涉下也没有得到解决，涉及其中的哈利克利夫顿和贾尓斯巴林顿最终获得了相同的票数。到底谁会继承巴林顿家族的一切……哈利和爱玛领养了一个女儿，这个小女孩不可外宣的身世也成了克里夫顿家族和巴林顿家族不可说的秘密。
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| 關於作者： |
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杰弗里霍华德阿切尔（1940年－），Weston-super-Mare男爵，英国政治家、作家。出生于伦敦，曾在牛津大学就读，有着传奇的人生经历。1969年代表保守党当选英国最年轻的下议院议员，1985年被撒切尔夫人任命为保守党副主席，后因丑闻退出政坛。也曾亲历监狱生活，是世界上作品最畅销的作家之一，几乎每一部作品都畅销整个英语世界。曾11次荣登《星期日泰晤士报》畅销作者排名榜第一位。截至2000年，他的小说在全球销售量已超过1.2亿册。
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| 內容試閱：
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序言
大本钟敲了四下。
大法官已筋疲力尽，精力都被当晚的事给抽空了，可偏偏体内的肾上腺素涌遍全身，弄得他辗转反侧，难以入睡。不过这样也好，正好可以再想想巴林顿和克里夫顿一案：他已经向议员们承诺会给出最终裁决，来决定他们两个中的谁来继承巴林顿家族的头衔和巨额财产。
大法官再次琢磨起这个案子，在他心里，只有事实才能决定最终结果。
大约四十年前，他刚踏入校门，史密斯老师就告诫他，对当事人或案件作出裁决时，一定不能掺杂任何个人情感、情绪和偏见。他还强调：“一个胆小怕事、多愁善感的人根本不适合做法官。”大法官不得不承认，恪守这个原则四十多年了，他还从未接手过这么棘手的案子——当事双方如此难分伯仲。他多么希望老师还在世，这样就可以请教他了。
一方面……又是这种陈词滥调的开头，虽然他已经烦透了这些话，仍得耐着性子推敲。一方面，哈利克里夫顿比他的好朋友贾尔斯巴林顿早出生三个星期——第一个事实；另一方面，贾尔斯巴林顿是雨果巴林顿爵士与法定妻子伊丽莎白的合法儿子，这点也千真万确——第二个事实。但仅凭这些，根本不能证明雨果爵士的大儿子到底是谁，而这恰恰是遗嘱的关键，因为遗嘱规定遗产要由长子来继承。
一方面，梅齐坦科克承认，她曾跟雨果巴林顿爵士在滨海韦斯顿发生过关系，并在九个月二十八天后生下哈利——第三个事实；另一方面，梅齐坦科克先嫁给了阿瑟克里夫顿，后生下哈利，因此哈利的出生证上清楚地写着，孩子的父亲是阿瑟——第四个事实。
一方面……大法官的思绪回到了议事厅投票的那时。当时，议员们分成了两拨，纷纷为贾尔斯巴林顿和哈利克里夫顿投票，决定继承巴林顿家族头衔及全部财产的人选。在向拥挤的议事厅宣布投票结果时，首席党鞭所说的每字每句，大法官都记忆犹新。
“右边是赞同票，共计二百七十三票；左边是反对票，共计二百七十三票。”
上议院顿时炸开了锅，这个平局等于丢给他一个烫手山芋——决定由谁继承巴林顿家族的头衔、其名下的著名船运公司、财产、土地和贵重财物。要是这个决定的分量没有这么重就好了，毕竟这关乎两个年轻人的前途啊。其实还有一个事实：贾尔斯巴林顿希望得到继承权，但哈利不想。要不要把这点考虑进去呢？不，他不能这么做。普勒斯顿勋爵曾在反对席上说过，虽然以此来作裁决确实方便，却开了一个不好的先河，他说得很有道理。
另一方面，如果他真的站在哈利这边……大法官想着想着就睡着了。突然，门外传来一阵轻轻的敲门声，他咕哝了一句，眼也没有睁。这时，大本钟敲了七下。跟平时不同，今天的七点对他来说已经很晚了，因为再过三小时，他就得宣布结果，可是他还是没有想好该选谁。
大法官边发牢骚边下床，穿上拖鞋，拖着沉重的步子走向对面的浴室。即使泡在浴缸里，他仍在斟酌案情。
第六个事实：克里夫顿和贾尔斯巴林顿都是色盲，雨果爵士也是色盲。第七个事实：色盲属于母性遗传。所以这只不过是个巧合，不用多加考虑。
洗完后，他迈出浴缸，擦干身子，披上一件便袍，迅速走出卧室，沿铺着红地毯的走廊进了书房。
大法官拿起钢笔，先在一张纸的第一行写下“巴林顿”和“克里夫顿”两个名字，又在下方分别列出支持和反对双方的理由，他的字迹工整有力。没多久，他就写满了三张纸。这时，大本钟已经敲了八下，可他还是拿不定主意。
他无奈地放下笔，打算去找点吃的填填肚子。
大法官一个人坐在那儿静静地吃着早餐。桌子的另一头放着整齐的晨报，可是他看都不想看一眼，更别说听收音机了，他可不想让哪个消息不灵通的评论员影响自己的判断。如果最后选了哈利，大报准会针对世袭制的未来大作文章；花边小报则不然，他们只关心爱玛能否嫁给她的心上人。
吃完饭，大法官回到浴室刷牙，此刻他还是难以定夺。
踌躇之际，大本钟敲了九下，他疾步回到书房检查笔记，希望能从中找出什么线索，好让心里的天平有所倾斜，可是从双方的材料来看，依然难见分晓。他正打算重新浏览一次的时候，门外有人敲门了。此刻他终于明白，纵使自己权力通天，也无法阻止时间的流逝。他深深地叹了口气，从便签簿上撕下三张纸，站起身来走出书房，穿过走廊，一路上，他仍不忘研究纸上的内容。一进卧室，他就看到了男仆伊斯特正站在床尾等着帮他完成早晨的惯例。
伊斯特娴熟地为主人脱下丝绸便袍，穿上白衬衫，上面还有熨过的余温，然后戴上笔挺的衣领，并搭上一条好看的花边围巾。穿那条黑马裤时，大法官突然发现自己上任以来都胖好几磅了。伊斯特帮他穿上那件黑黄大长袍后，开始帮主人打理头和脚。他先给主人戴上及肩的假发，又穿上带搭扣的鞋。最后，给他挂上了那条象征职权的金链，在他之前有三十九位大法官佩戴过它。链饰一挂上肩膀，大法官瞬间从一个糟老头变为英国最高的法律权威。他向镜子里看了一眼，觉得自己已经可以上台参演这出即将开幕的戏剧了，遗憾的是，他还没有想好台词。
大法官在威斯敏斯特宫的北塔工作，他上下班一向特别准时，连陆军准尉都自叹不如。这时已经是早上九点四十七分了，又有人敲门，是他的秘书大卫巴塞洛缪。
“早上好，法官大人。”他进来后小心翼翼地说。
“早啊，巴塞洛缪。”大法官回应。
“很遗憾地通知您，”巴塞洛缪说，“哈维勋爵昨晚在去医院的救护车上去世了。”
其实两个人心知肚明事实并非如此，哈维勋爵，即贾尔斯和爱玛的外祖父，其实是在议事厅的表决钟敲响之前那会儿突然去世的。不过按照传统规定，无论是上议院还是下议院的议员，如果在议会开会期间突然去世，就必须对其死因展开全面调查。这种做法可以追溯到奥利弗克伦威尔时期，那时候所有议会成员都可以佩带刀剑，因此如果议会期间有人死掉，很可能是蓄意谋杀。所以，为了避免节外生枝，大家就用“在去医院的救护车上去世”这个比较容易接受的说法掩盖过去。
大法官一向非常仰慕共事的哈维勋爵，对他的过世悲痛万分。可是秘书的提醒让他再次想起一个事实（他已工整地列在了贾尔斯巴林顿名下），即哈维勋爵因过世不能投票，如果他在世的话，定会把票投给贾尔斯巴林顿。这样一来，问题早就解决了，他昨晚也能睡个好觉。可现在，只能由他来收拾这个残局了。
不过在哈利克里夫顿名字下面，他也加了一个事实：六个月前，上诉提交给上议院司法委员裁决时，他们以四比三的票数支持克里夫顿来继承家族头衔及遗嘱上写的一切财产。
又是一阵敲门声，门外站着为他拉袍子的仆人，他身穿另一款吉尔伯特和沙利文式的衣服。大法官知道，传统开庭仪式马上开始了。
“早上好，法官大人。”
“早上好，邓肯先生。”
拉袍仆人拾起大法官黑色长袍的边，大卫巴塞洛缪走到前面为主人推开大厅的两扇门，好让法官大人通过，从这儿走到上议院议庭得花上七分钟。
看到大法官来了，正忙着日常事务的议员、法庭书记员和议院官员们都快速移到一边给他让路。大法官从他们身旁走过时，他们深深鞠了一躬，并不是向他本人，而是向他所代表的权威致敬。在过去六年里，他每天都以同样的速度走过铺着红地毯的走廊，这样就可以在大本钟敲响十点钟的第一下时，准时进入议事厅。
要是在平日，每当大法官进入议事厅，上议院里的少许议员通常会礼貌地起身，向他鞠躬，等值班主教做完晨祷，才坐下开始一天的工作。
今天较往日不同，还没进法庭，他就听到里面人声嘈杂。进去后，眼前的景象让大法官都吃了一惊：上议院竟然座无虚席，一些议员只好坐到了法官席前的台阶上；有些人甚至根本找不到地方坐，只好站在法庭的围栏旁边。记得上一次出现这种盛况还是因为国王陛下过来发表演讲，告知上、下议院在下一届议会上政府准备颁布的新法律。
看到大法官进入议事厅，议员们立刻停止了谈论，整齐划一地站起来向他鞠躬行礼，大法官则走到了他的羊毛袋座位前。
大法官徐徐打量着议事厅，看到的是一千多双焦急的眼睛。最终，他的目光落在了议事厅远处的三个人身上，分别是贾尔斯巴林顿、其妹妹爱玛以及哈利克里夫顿。他们正对着他坐在上方的旁听席上，身穿一身黑色的衣服。贾尔斯巴林顿和妹妹爱玛穿成这样是为了悼念挚爱的外祖父，而哈利则是为了祭奠一位良师挚友。大法官与他们感同身受，深知自己的判决将改变他们的一生，因此他在心里默默祈祷，希望结果能皆大欢喜。
布里斯托尔的主教彼得沃茨打开祈祷书。“他的举止真得体。”大法官不由地心想。这时，议员们都低下头，直到主教读完“以圣父，圣子以及圣灵的名义”，他们才又抬起头。
祷告结束后，人们都坐回原位，只有大法官还站着。议员们都安静了下来，在一旁等待法官宣布最后的裁决。
“议员们！”他说，“你们托付给我的判决让我无法故作轻松。相反，我不得不承认，这真是我做法官以来遇到的最艰难的一次判决。托马斯莫尔曾提醒过我们，只要你穿上这件长袍，你所作的决定便很难满足所有人，但即便如此，你仍要心甘情愿地去做。议员们，在过去，有三个大法官碰到过类似的情形，但是他们在作出裁决的第二天都身首异处了。”
台下爆发出一阵笑声，暂时缓和了一下紧张的氛围。
“然而，”等笑声过后，他又说道，“我时刻谨记，我只对上帝负责。议员们，关于巴林顿与克里夫顿，谁是雨果巴林顿爵士的合法继承人，来继承家族头衔、土地及其名下所有财产……”
……
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