作为本书作者之一,人们总问我,为什么要写这本书?我和其他作者一起写这本书有什么必要吗?为什么教师和教育工作者们需要了解脑的学问?
《教师不可不知的脑科学知识》这本书源于我自2005年起在俄勒冈大学为教育工作者们教授的一门高级学习理论课程,叫作“教学分析”。这门课的“学生”都是平均有20年或更长的教学经验的小学校长和老教师。他们说,如果要上一门关于学习理论的课程,他们希望可以从中学到一些新鲜的内容,这些内容在他们的工作中也能够具有很高的实用性和重要性。
因此,这门课程的重心是培养教师或其他教育工作者的一种科学素养。正如它的名字,我们分析了教与学相关的文献,反思认知心理学、神经科学和教育研究的融合是否为教师们提供了任何有用的东西,同时仔细思考记忆、情绪、态度和动机等领域的研究发现。令我感到十分惊喜和欣慰的是,教育工作者们很快就投入了相关阅读和思索,且孜孜不倦。
他们的求知欲越来越旺盛,尤其想了解脑和脑的工作机制。我的课程一开始是一个小型的博士研讨会,之后规模成倍扩大,上课的房间也越来越大,上课的过程还在很多网站上直播。刚进入这个领域的新教师、退伍军人和校长也开始报名上课,他们想知道他们的领导和同事在学什么。
这就是我和其他作者一起写这本书的一部分原因。教师和教育工作者需要了解脑科学,这是有充分的根据的。如果给他们提供相关的途径,他们不仅会来,而且还会带他们的朋友和同事来。因为不论是管理者还是教师,是新手还是熟练工,他们都很想了解脑科学,且从脑科学中得到了许多共鸣。毕竟,有哪位教育工作者没好奇过学生的脑子里究竟在想些什么呢?教师又是教学一线工作者,所以对他们来说,能了解脑科学,他们感到很兴奋。
此外,教育工作者们发现科学知识并不像他们一开始想象的那么难。对脑科学领域有所了解之后,他们渐渐习惯于跟进了解脑科学的新进展。在我和其他作者合作写这篇文章的时候,如果没有不断产生的新研究,我们很难写完一章。教师对于了解正风靡的知识领域是非常有激情的。
撰写本书的另一个原因是考虑到脑科学领域当前的状况。每天新闻报道中都有关于脑的科学发现,研究期刊和学术会议也正爆发式地刊登和讨论这些科学发现。尽管脑研究非常艰辛,但新的知识时代即将来临。例如,今天刚入职的新教师可能在以后30年或更长的职业生涯中会被不断涌现的关于学生学习方式的新信息所包围。这意味着每位教师都需要有脑科学知识基础,以便未来能够理解新的研究发现。因此,我们必须为教育工作者了解脑科学提供可参考的框架。
美国教育咨询委员会和各国教育咨询委员会对此持有同样的观点。不论是美国国家科学院(the U.S. National Academies),还是经济合作与发展组织(Organisation for Economic Cooperation and Development, OECD),他们在面向教师的科学和政策咨询报告中都建议教师了解大脑和思维的科学,否认了教师不需要了解脑科学。尽管脑科学还未探索完全,但已有许多重要的发现可以为我们所用,每个教师都应该了解它们。怀疑主义也是有根据的,教师应能够评估这些要求。
在给教师上课的这一段愉快旅程中,我们了解到了一些重要的信息。首先,我们发现在交流中要让教师发声,这很重要。因此,读者会发现,教师的叙述是本书的重点,同时还有对神经科学家和认知心理学家的简介和访谈。故事和叙事是大脑学习的一种主要方式,大脑将它们视为一种证据或“社会性证明”,因为它展现了对他人有价值的或令人信服的经历。
其次,我们认为,教师缺少的是一本重点聚焦于融合神经科学、认知心理学和教育研究这三门心智科学的教科书。把这三门科学的内容放在一起很重要,因为教师很忙,他们没有时间自己收集所有的新信息。参加脑科学会议的一位教育工作者说,她被那两天的讲座和讲习班深深吸引,所以她想把这些信息也带回给同事了解。但是由于这些信息松散、没有被整合,她很难共享给他人。因此本书旨在将丰富的信息及其可适用的场景整合起来,以供教师分享。
最后,教师们会发现脑科学已不是一门要自主选择学习的学科,而是已内化于自身的存在。这太神奇了。如果你对脑科学知识了然于胸,你将成为在教师午饭时间引领话题的“核心”人物。你的同事之前可能对于学生的一些学习行为不太理解,而当你分享的脑科学知识启发了你的同事,让他一下子明白了那些行为时,令人惊奇的事情就发生了。教师们会发现,脑科学不仅可以运用到他们的教学实践中,还能启发他们的学习实践。这是非常有价值的。