前 言
因为痴迷于希腊狮鹫兽的形象,我开始研究其他神话动物,凤凰就是其中之一。起先,我把它放在一本关于想象鸟类的书中。但是,在我编撰了一本关于这些神兽的作品选集后,我才确信,这种复活之鸟真是独一无二,应该为它专门写一本书。起初,我的想法就是写一本小书,再配上五彩斑斓的图片,供人们在喝咖啡时随便一阅。然而,凤凰的文化史非常丰富,经过深入研究,我改变了想法。
19世纪以来,用英语和其他语言撰写的有关凤凰的学术研究非常丰富。此类文章倾向于关注早期寓言、参考性的作品和关于神兽章节中包含的简单摘要和研究。我知道的,除了关于古罗马作家拉克坦提乌斯(Lactantius)的《凤凰》(De Ave Phoenice)和古英语诗歌《凤凰》(Phoenix)的一些评论外,英语文本中只有两部研究凤凰形象的书。一部是译自荷兰语的鲁洛夫·范登布鲁克(Roelof van den Broek)的巨著《古典和早期基督教传统中的凤凰神话》(Myth of the Phoenix: According to Classical and Early Christian Traditions,以下简称《凤凰神话》);另一部是《D. H. 劳伦斯评论》(D. H. Lawrence Review)中的《凤凰专刊》(“Phoenix number”)。范登布鲁克博士对凤凰早期历史的研究学术性很强,其结构按主题组织,研究范围从神鸟的名字、寿命、外貌、死亡和复活、与太阳的关系,一直到其巢穴、食物和繁殖。他收集的图片很全面——包括上古、古典以及早期基督教时期的——都可以开一间画廊了。《D. H. 劳伦斯评论》中也包含凤凰图片,涉及各个时期的文学艺术作品,作者有詹姆斯·C.考恩(James C. Cowan)、杰西·波什(Jessie Poesch)、道格拉斯·J.麦克米伦(Douglas J. McMillan)......