2019年4月,美国国防部发布《5G生态系统: 对美国国防部的风险与机遇》(The 5G Ecosystem: Risks & Opportunities for DoD)报告,其中极为简要地阐述了5G技术(Generation Technology,从1G到5G)的发展史,以及因为中国华为在5G方面的技术已经远远领先于美国所有的公司并可向世界各国提供基站和终端手机,而让美国特朗普总统暴跳如雷直到宣布美国国家进入紧急状态的情况。报告明确指出:“中国已经通过一系列的大量投资和频谱分配计划而在5G发展方面领先了”“5G将使中国有潜力从资本密集型和劳动密集型制造业经济,转型至减少外来投资的创新引领和消费驱动的经济。”Defense Innovation Board (2019). The 5G Ecosystem: Risks & Opportunities for DoD. Washington DC: Department of Defense.
2018年11月,美国著名智库“战略与国际研究中心”(Center for Strategic & International Studies, CSIS)发布《技术竞争与中国》(Technological Competition and China)报告,直指创新和竞争,认为中国已经发生了根本性变化,而美国犯了重大的战略性失误。“中美之间的竞争日益加剧,或许已达冲突
之边缘,但这不是一场19世纪帝国间对控制领土和资源的竞争。与几个世纪前大国竞争迥然不同的是,这场竞争的重点不是军事实力的展示,也不是领土的扩张,而是对全球规则、制度、标准、贸易和技术之领导地位的争夺。创造新技术尤其是数字技术的能力(鉴于其对于政治、安全和经济增长的重要意义)已经成为影响中美关系的关键因素,并被深深打上经济上密切合作和政治上互补信任的印记。”报告认为,技术、创新、国家安全以及国际实力之间的联系已经得到广泛的认同,而“创新已经成为一个国家之国际影响力的核心要素”James A. Lewis(2018). Technological Competition and China. Washington DC: Center for Strategic & International Studies. November.。舆论界普遍认为,当前中美贸易战的核心在于对技术领导地位的竞争。例如Daniel Castro, Michael McLaughlin, and Eline Chivot (2019). Who Is Winning the AI Race: China, the EU or the United States? Washington DC: The Center for Data Innovation; Robert D. Atkinson and Caleb Foote (2019). Is China Catching Up to the United States in Innovation? Information Technology & Innovation Foundation.
显然,今日所突显的中美贸易冲突以及对高新技术的关注,既是21世纪初以来中美两国各自社会经济和科技发展至今的必然结果,也是近年来中美两国颇为关注科技创新和国家竞争力的促动因素。
纵观二战之后美国国家创新和竞争力的发展路径,可以清晰地发现促使美国政府关注和重视国家创新和加强竞争力的两个时间点: 个时间点是1957年,苏联将世界上颗人造卫星发送上天;第二个时间点应该说是一个时间轴,由诸多事件所引发,这正如由诸多美国大公司首席执行官组成的企业圆桌会议(Business Roundtable)会同其他14个著名机构和组织于2005年7月提出的《激活美国的潜力: 为了创新计划的教育》(Tapping Americas Potential: The Education for Innovation Initiative)报告所指出的:
约在50年前,苏联因发射人造地球卫星而震惊了美国人,这是地球上颗绕轨道运行的卫星。美国的回应是迅速而激烈的。在尔后一年不到的时间里,艾森豪威尔总统签署了《国防教育法》,这是恢复美国科学领先地位之努力的主要部分。
今天,我们国家面临着一次更为严峻的挑战,即使不那么显而易见。美国经济繁荣的支柱之一——我们科学和技术的优越——正开始萎缩,而此时其他国家则在开发着他们自己的人力资本。
如果我们去等待另一个剧烈的事件——一枚21世纪的人造卫星——那就太迟了。或许不会有进攻,不会有突然显露的时机,也不会有即刻显示其威胁的临头大祸。但是,却会有缓慢的摧毁,逐渐的下降以及在自满的美国与那些富有动力、决心和愿景来取代我们的国家之间不断扩大的鸿沟。转引自[美]企业圆桌会议等著,赵中建译: 《激活美国人的潜力: 为了创新计划的教育》,《全球教育展望》2006年第12期。详见本书附录2。
这些“严峻的挑战”构成了一种“不具有类似‘苏联人造卫星’警示的“慢性危机”,犹如“沸水煮青蛙”的进程,但这一慢性危机又不像青蛙所处的水温,它不是一个缓慢的单一维度的变化。我们面临着诸多的问题,而每个问题就像镶嵌工艺品的一个小部件。这些问题中的任何一个都不会引发危机反应。国家科学院之国家工程院主席威廉?伍尔夫(William A. Wulf)博士在美国众议院科学委员会“科学、技术与全球经济竞争”听证会上的证词(2005年10月20日)。
在21世纪的初几年,竞争力(competitiveness)和创新(innovation)成为美国政府和社会各界普遍关注的话题,而创新美国(innovate America)和创新教育(innovate education,“创新”在这里为动词)则开始时常出现在媒体的标题上,出现在人们的视野中,出现在各类机构或组织的报告中,出现在政府的政策文献中,其中真正引起国际社会对此予以关注的,是美国布什总统于2006年2月2日正式签署的《美国竞争力计划——在创新中领导世界》(American Competitiveness Initiative: Leading the World in Innovation)。其实在两天前的1月31日,布什总统在其2006年《国情咨文》(the State of the Union)中就对如何保持美国在世界经济中的领导地位和竞争力有过如下的论述:
美国的经济是健康和富有活力的,比其他任何发达国家发展得更快……美国的经济是卓越的,但我们在动态的世界经济中不能自满得意。我们正面临着新的竞争者,如中国和印度,而这造成了不确定性。
为了保持美国的竞争力,我们的承诺是为必需的: 我们首先必须继续在优秀人才和创造力上引领世界。我们在世界上的优势是我们总是有受过良好教育、勤劳工作且富有雄心的人民,我们将继续保持这一优势。
今晚,我将指出一条更好的道路: 一份我们国家与信心竞争的议程;一份将提高生活水准并创造新工作机会的议程。美国人应该不惧怕我们的经济未来,因为我们旨在去形成这一未来。
今晚,我宣布一项《美国竞争力计划》,在我们的整个经济中鼓励创新,并使我们国家的孩子们在数学和科学方面打下坚实的基础。
布什总统的这一《美国竞争力计划》是以此前由美国国家科学院于2005年10月提交国会的《迎击风暴——为了更辉煌的经济未来而激活并调动美国》咨询报告为基础而形成的。National Academies (2005). Rising Above the Gathering Storm: Energizing and Employing America for a Brighter Economic Future. http://www.nap.edu/books/0309100399/html.《美国竞争力计划》将咨询报告所提出的建议和设想转化为联邦行动计划,强调为了保持美国的竞争力,“我们首先必须继续在优秀人才和创造力上引领世界。我们在世界上的优势是我们总是有受过良好教育、勤劳工作且富有雄心的人民,我们将继续保持这一优势”。
《迎击风暴》这份500多页的咨询报告,则是国家科学院应美国国会议员的要求而在综合分析和调查研究的基础上提出的。2005年5月,美国参议院能源与自然资源委员会(Committee on Energy and Natural Resources)成员亚历山大(Alexander)和宾加曼(Jeff Bingaman)参议员要求国家科学院“对美国在21世纪的竞争能力和保持繁荣的能力进行评估”,这一要求同时得到了美国众议院科学委员会(House Committee of Science)成员伯勒特(Sherwood Boehlert)和戈登(Bart Gordon)众议员的附议。他们提出的问题是: