本书是一部关于19世纪后期欧洲精英群体的生活史、心灵史,也可以说是一部宽泛意义上的美好年代剪影集。
美好年代(La Belle poque),指的是1870年至1914年一战爆发前的这一历史时段。在这一时期,整个欧洲普遍享受着和平与繁荣。在宽容与乐观的氛围下,科学进步、文化昌盛,文学、音乐、绘画、建筑等各种艺术蓬勃发展,大型公共建设方兴未艾,城市生活越来越富足舒适。套用国人熟悉的一个名词,可以说,这一时期是欧洲文明*的盛世。一大群才华卓异的政治家、艺术家、社会名流活跃在这个时代,他们性格各异、立场各异、观点各异,而同样风雅和有趣。他们是欧洲政治文明、文学艺术的深厚土壤中绽放出的花朵,在某种程度上,他们奠定了我们对于19世纪文明和信仰的理解。
本书是一次吸引今人感知那个逝去时代的写作尝试。书中聚焦一个个鲜活的历史人物,刻画一个个饶有趣味的历史瞬间,搭建起一个古今对话的平台,带领读者追寻这个时代种种被历史学者湮没的细节,重温古典时代政治、文学、艺术背后恣意盎然的人文精神与理想主义,让被现代性所摧毁的优雅、精美的趣味重新在作者的书写中焕发光彩。