认知行为治疗(cognitive behaviour therapy,CBT)是涵盖性术语,包含多种治疗方法,诸如理性情绪行为疗法、问题解决训练、认知治疗、元认知治疗、接纳承诺疗法、辩证行为治疗以及以正念为基础的认知治疗。虽然这些治疗方法所强调的认知和行为原则与技术各有不同,但是它们都追求用适应性的行为、情绪和认知来取代不适应的行为、情绪和认知(Craske, 2010: 4)。在认知行为治疗领域,最主流的治疗模式是认知治疗,该疗法是由美国心理学家艾伦T贝克(Aaron T. Beck)建立的(b. 1921),贝克20世纪60年代在宾夕法尼亚大学工作。他在费城的研究所的名字已经由认知治疗改成了认知行为治疗,这表明认知治疗常常在认知行为治疗的标签下被讨论(Beck and Dozois, 2011)。本书将重点介绍贝克的理论。
贝克的治疗方法最初是用来研究和治疗抑郁症的(Beck et al., 1979),但是在最近30年中被广泛应用于焦虑障碍(Clark and Beck, 2010)、药物滥用(Beck et al., 1993)、人格障碍(Davidson, 2008)、精神疾病(Morrison, 2001)、双相情感障碍(Newman et al., 2002)、慢性内科疾病(White, 2001)、进食障碍(Fairburn, 2008)、儿童青少年和家庭问题(Fuggle et al., 2013),以及老年人问题(James, 2010)。虽然认知行为治疗的应用日益增长,看起来有些复杂,但是情绪障碍的认知理论和治疗基础可以用一个简单的陈述来概括:你思考的方式影响着你体验情绪的方式。(Clark and Beck, 2010: 31)。
认知行为治疗非常认同科学的实证研究(Clark and Beck, 2010),也就是说,会寻求科学证据来支持认知行为治疗理论以及检验治疗的有效性。科学的实证主义不仅仅是一种方法,也是一种思维模式如果没有获得实证研究证据的支持,即便是认知行为治疗的核心原则也可以放弃。治疗师被鼓励成为具有科学家素质的从业者,依赖研究证据并且要检验自己的治疗效果;来访者也被鼓励采取经验验证的立场,把他们出现问题的想法和信念当作研究对象,拿到现实生活中检验,以便建立更正确且有益的观点。其他理论取向的治疗师会认为有关人类行为和改变的知识来源于很多领域(例如,哲学、文学、灵性传统),而不仅仅是科学;科学的方法并不能回答有关人类情况的所有问题。在我们的经验中,并不是所有的认知行为治疗师都会称自己是严格的实证主义者,仅仅依靠研究数据来指导自己的临床工作(我们自己也属于这种情况)。
自从2004年本书的第一版问世以来,随着英国政府倡议并资助在国民医疗体系(NHS)中增加心理治疗,提供认知行为治疗的机构发展迅速。在增加心理治疗的倡议中,提供了两种认知行为治疗方式:一种是高强度的标准认知行为治疗,就是本书中所介绍的方法,适用于问题较为严重的来访者;另一种是低强度的干预,适用于有轻微到中度心理问题的来访者。这些低强度的干预方法包括:治疗师支持下的自我管理,例如,来访者使用自助手册或者使用计算机化的认知行为治疗程序。疗程通常比较短,可以采用面谈、电话、电子邮件、Skype软件或者小组的形式。当来访者表现出倾向于主要通过自我管理的方式解决自己的问题时,我们也使用这些低强度的干预方式进行治疗。国家健康研究与卓越服务中心(National Institute for Health and Care Excellence)是一个独立的机构,对于在国民医疗体系(NHS中使用哪种治疗方案可以提出指导意见,它将认知行为治疗推荐为心理障碍的首选治疗方案。