中国具有十分丰富的语言资源,纷繁复杂的汉语方言也是一座富矿。汉语又是典型的曲拱型声调语言,在东西南北各不相同的方言中,声调清单大小(tone inventory size)变动不居,十分多样。在各种各样的汉语方言研究论著中,有时能看到有关极大声调清单和极小声调清单的报道,不过,以极限声调清单为研究对象所做的专门研究目前还并不多见。现在呈现在读者面前的这本小书,是我5年以来在这方面努力的结果。
在有语言的地方,一切都在不断完善,一切都得到了认识。(古印度婆罗门谚语)语言确实具有这样神奇的功能。然而反过来,语言作为人类伟大而独特的创造,它既帮助我们认识事物,同时也需要我们去认识它,并不断完善我们对它的认识。本书中的研究主要采用声学实验的方法对以前研究者报道过的汉语方言极限声调清单进行进一步的考察验证(在所考察的8处极限声调清单方言中也有1处是我们自己单独报道的,即广西容县粤方言)。总体来说本书的研究大致以以往研究者的报道为基础,我们自己发现的极限声调清单还很有限,这是需要进一步加强研究的地方。
说话这一行为只是人们所从事的林林总总活动中的一种,但是人们发出的声音却具有窅远的意义。美国诗人朗费罗(HenryWadsworthLongfellow,1807-1882)曾写道:O,how wonderful is the human voice!It is indeed the organ of the soul.(Hyperion,Book Ⅲ,Chapter Ⅲ.Interlachen)诚然,语音虽然只是从人们嘴里发出来的,但根源却来自人们的心智。这使得对语言、语音的研究意义更加深远,研究工作本身也变得更加困难。语言研究,其吸引入和幽丽的程度并不亚于其他研究,需要研究者苦心孤诣,覃思赜奥。关于语音的极限清单的研究,尤其是对汉语声调极限清单的探索,本书还只是开了一个头儿,并且只是一个很初步的头儿,它需要更多地去发现,需要更多地去证实,需要更多地去分析,需要更多地去挖掘在此基础上,才可能对升华和丰富普通语音学、语音类型学的规律、原则和理论做出一定的贡献。
我将继续孜孜以求。