论自满第九章有些不同的解释,如一开始:“持而盈之,不如其己。”“持”有人说是“恃”的意思,那就是说,自恃无恐,感到自满,反而不如不自恃好,而蔡志忠在《老子说》中解释说:“盛在任何器皿的水,太满了就要溢出来。”不如“八分满就够了。”把“持”理解为“拿在手里”,那是本义,而且更形象化,可以译成:Do not hold your fill but refrain from excess!那就是说,手里拿一杯水不要太满,以免太多会溢出来。其实就是谦受益,满招损的意思。第二句“揣而锐之,不可长保。”蔡志忠的解释是:“刀锥能用就行了,如果磨得太锐利,锋芒太露,就很容易折断。”他把“揣”理解为“磨”,有人理解为“藏”,可以兼顾翻译如下:A whetted and sharpened sword,even when hidden,cannot be sharp for ever.意思是说,磨得锋利的剑(即使藏了起来,)也不能永远保持锋利。如果不好好保存,反而锋芒外露,那宝剑就更容易损坏了。第三句“金玉满堂,莫之能守。”这句没有什么不同的解释,三句合并起来讲,就是水不能盛得太满,剑不能磨得太锋利,金银财宝不能贪得太多,这句可以译为:A houseful of gold and jade cannot be safeguarded.这就是说,一屋子装满了金银财宝,怎么能保证安全,没有人来偷盗抢劫呢?从以上三个例子可以得出什么教训?结论是:“富贵而骄,自遗其咎。”无论是水满了,还是剑锋利了,或是金玉多了,如果骄傲起来,那就是自找麻烦,这句译文如下:Arrogance of wealth and power will bring ruin.意思是说,不管是财富太多,或者是权力太大,都会带来祸事。总之,就是物极必反。这是反面的教训,正面的意义呢?第九章最后说:“功成身退,天地道也。”苏东坡说:“日中则移,月满则亏,四时之运,功成者去,天地尚然,何况于人为乎!”这就是说,春夏秋冬,四时运行,日出日落,月满月亏,万物春生夏长,万民秋收冬藏,都是自然规律,功成而去,这就符合天道了,结论可以翻译如下:Withdrawal after success conforms to the divine law.成功之后,要退下来,否则,就不能避免物极必反的自然规律了。