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《玻璃之锤》获第58届日本推理作家协会长篇佳作奖!
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內容簡介:
《玻璃之锤》是本非常杰出的本格推理小说。密码认证的电梯、通道的监视摄影机、嵌死的防弹玻璃窗、隔壁房间里还有职员……在层层关卡的防护和戒备之下,办公室内的社长竟离奇死于非命,凶手、凶器与杀人方式却是令人百思不得其解的谜。
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宗密室超完美谋杀案,由故事主角──律师青砥纯子与防盗专家榎本径联手出击。你,能找出其中的破绽吗?
關於作者:
贵志佑介( Kishi
Yusuke)日本推理作家,1996年以《第十三种人格》获得第三届日本恐怖小说长篇佳作奖。翌年,其作品《黑屋吊影》在评选者交口称赞下,摘取第四届该奖的首奖。其他作品还有《天使的呢喃》、《深红色的迷宫》等。上述作品皆以人性的黑暗面为主轴,营造恐怖惊悚的故事情节。之后的作品《青之炎》则转为青春犯罪小说,由此可看出作者转型之端倪。暌违四年半的《玻璃之锤》一改恐怖悬疑路线,转为正统的本格推理,以严谨的组织构架和巧妙的布局,编制出一部天衣无缝的密室杀人故事。
目錄 :
隐形的杀手
1. 犯案当天
2. 防盗顾问
3. 看护猴
4. 看护机器人
5. 弹道
6. 实验
7. 隐形的圣诞老人
8. 社长室内
死亡组合
1. 土狼
2. 钻石
3. 计划
4. 杀害
5. 铁球
终章
谢词
內容試閱 :
隐形的杀手
1. 犯案当天
早晨8点30分
一从地铁的阶梯走出来,整个人便笼罩在早晨耀眼的阳光中。
泽田正宪张大了口,打了个大大的哈欠。突如其来接触到外界冷冽的空气,不由自主流出的眼泪模糊了视线。
许久不曾在夜晚保持清醒了。昨晚本想就这么睡吧,怎知不经意打开电视,竟看到众多穿着泳装的写真偶像在游泳池中竞赛,看来是年终惯有的特别余兴节目。
他盯着画面出神,一边期待搞不好接下来胸罩会滑落,一边小口啜着一杯装有碎冰的泡盛酒。原先真的只想小酌一杯,但这却是错误的开始,不知不觉,一杯变两杯,两杯又追加成三杯,回过神来,一公升装的宝特瓶已然见底。
对泽田而言,喝酒几乎成了目前消除压力的唯一方式。然而,最终剩下的只不过是慢性的疲劳和倦怠感罢了。最近,脸部和四肢浮肿得不大对劲,眼白的部分也开始出现黄疸。长期糟蹋自己身体,肝脏功能似乎终于濒临停摆。
就连现在也仍受到血液中尚未代谢掉的酒精作祟,整个脑袋昏昏沉沉。
他摸了摸自己的下巴,仿佛想感受一下粗糙的胡碴以及油腻的皮肤。
今天早上,即使听见闹钟响起也爬不起来,直到时间紧迫才突然惊醒,未及盥洗就夺门而出。不难想象,呼吸之间的口气一定相当难闻。
直到现在,部分的思绪还对床铺念念不忘。那张在三坪大小房间、从来不曾收拾的温暖床铺。还有那张暖被桌。如果能马上重新钻进桌子底下,好好睡上一觉的话,那该有多好……
泽田从皱巴巴的上衣口袋中掏出一根受潮的香烟叼在嘴里。双手随即伸到两侧的口袋中摸索,找出瓦斯就快用尽的廉价打火机。边走边吐出一口悠长的烟雾后,总算觉得舒坦了一些。还好这里不是随地抽烟会遭罚款的那种莫名其妙区域,真是万幸。
泽田眯着涣散无神的双眼。
左手边并列着一栋栋色调灰暗的中层建筑,靠车道那边则巍然耸立着由上下两层车道构成的首都高速三号公路。虽说是平日看惯了的景物,仍感到一股烦闷的压迫感。
好在今天是个悠闲的星期天,几乎不见身穿西装的上班族,车流量也比平日少了许多。
想想本该如此,毕竟这已是今年的最后一个星期天。在这种日子还得出门工作的,大概也只有自己吧!抬头仰望着东京这片夹在建筑物与高架道路之间、仿佛被漂白过的蓝天。再一低头,一片绿色草坪浮现眼前,宛如海市蜃楼。
今年年终最后一场精彩的GI跑马赛事。
有马纪念赛。
一股颤动随即从体内升起。
今天的阵容尤其令人叹为观止,集合了包括GI等级在内的七匹超强参赛选手。
闭上眼睛,沐浴在阳光下闪闪发亮的一群训练精良的纯种马,顿时浮现脑中。绕过最终弯道后,成群进入直线跑道。马场内被宛如地鸣般的叫喊包围。随着情绪高涨,整个人也随之起身,放声嘶吼马儿的名字。
……马儿,笨蛋,快跑啊!
泽田从鼻子呼出一股混杂着烟的叹息。
头号大笨蛋,其实是你啊!
说实在的,也该受够了。这几年几乎把全部家当都贡献给JRA
了吧。在盗领微不足道的公款一事东窗事发后,自高中毕业以来认真服务的建设公司竟因此开除他;还有老婆发现购屋存款被提领一空后,气得离家出走……这些全都拜无法忘怀那股宛如血液沸腾似的激情所赐。
只是,这一切都结束了。他终于克服赌瘾,今年一整年连一张赛马券也没买过。而随着GI赛事渐近,虽然体内不由得热血澎湃,但也靠买份体育报纸自行做记号预测忍住了。不论赛马场或是场外的投注站,一步都没踏进过。当然,与暗盘交易商之间也早就断得一干二净。只要不下注,就不会输光。
为了领悟这个再简单不过的真理,不知缴了多少学费。认真想想,根本不可能赢嘛!究竟有哪间赌场,庄家能抽上百分之二十五呢?公营赌博其实比黑道还恶劣。
今天轮到值警卫班,必定也是天意吧!否则或许就把好天气当作出门走走的借口,搭上电车,就这么晃到中山赛马场也说不定。
人生,一步步向上攀登着实不易,但往下摔却如此简单。要是这次再搞砸,就全都完了。
在这种不景气的时机丢掉饭碗,真会走投无路。对一个别无专长的五十三岁男人来说,重新投入职场的难度绝对不亚于挤入东京大学的窄门。
到了这等年纪,不管是在工地一面受毛头小子工头的气、一面和着水泥,或到大楼信箱投递色情小广告传单,还是挨家挨户推销莫名其妙的装潢工程,这些都免谈。
比起来,千代田保安公司在行业内算是小有名气,待遇也不差。虽然不过才上班三个月,但自己也清楚了解,比起上街指挥交通的工作来说,办公大楼的常驻警卫算是轻松许多。
左前方出现了砖红色外墙的建筑物——六本木中央大楼,简称六中大楼,实际上却和这宏伟的名称一点也不搭调,只是一栋小型雅致的十二层建筑。
原本这栋楼比两侧建筑来得高些,但自从西侧大楼屋顶立起地下钱庄的巨型看板之后,采光就变差了,而它坐落的位置也离六本木的市中心有一大段距离。
适逢假日,大楼正门入口是关上的。泽田叼着烟绕到侧门出入口。
探头瞄了一下警卫室,却与当班的石井亮恰巧抬起的那张苍白扁平的脸对个正着。那双细长的眼睛,天生就是三白眼,眼神一往上瞟之后,更让人感到阴沉。泽田以手势打个招呼,但石井却不发一语、面无表情地避开视线。
泽田感到一肚子火。二十岁左右的毛头小子,为什么对着年龄足以当自己父亲的人,摆出这种傲慢的态度?真是莫名其妙。
有好几次都想好好训他一顿,但对方比自己高上十五厘米,再加上那阴阳怪气、令人摸不透的个性,最后终究还是忍了下来,而这样的结果却令人更加火大。
泽田走进警卫室之后,石井始终未曾抬眼望一下。只见他专心一意地盯着PDA画面,似乎在忙些什么。这种人就叫做OTAKU
吧!之前曾偷瞄过他的履历表,是品川工业大学的学生。或许他没办法好好与人沟通,只有在面对机器时才能怡然自得吧!
泽田把烟搁在烟灰缸上,打开小置物柜,拿着毛巾、刮胡刀和牙膏、牙刷,走向警卫室中的洗手台。
由于热水设备不够完善,从水龙头流出的水冰冷得让人手指都冻僵了。他开始刷牙,泡沫飞溅到洗手台的镜子上,然后又强忍着冰冷的感觉,拿了洗手专用的绿色肥皂洗脸。拜这股沁凉所赐,泽田终于清醒了。拿起质感僵硬的毛巾擦脸之后,再用刮胡刀刮着半白的凌乱胡子。
最后,他拿出梳子仔细地将头发梳好。虽然并不是为了跟谁见面,但至少上班时间应该把自己打理整齐。
“四十分!”石井已把警卫制服换成缀有龙纹刺绣的夹克和牛仔裤,口中喃喃地说。
“咦?”
“八点四十分啦,交班时间啊!”
朝墙壁上的时钟望去,确实迟了五分钟。
“呃……不好意思,刮胡子稍微花了点时间。”
石井用细长的双眼瞄了泽田一眼后,将看来有些重量的红色运动背包背起来,大步走出房间。
泽田的换班时间确实是八点四十分,但石井的上班时间应该到九点才对啊。这么想着,从警卫室探头张望,石井却已经消失无踪。
石井总是穿着大得夸张的篮球鞋,走起路来却毫无声响,和他高大的身材一点也不搭。加上他那看不出喜怒哀乐的表情,都让泽田联想到自己最讨厌的猫,这让他更加怒不可遏。
但是,总不好就为这十几分钟还专程把他叫回来。虽然肚子里一把火,也只能先忘了这回事。
差不多到了各公司员工上班的时间。看看假日进入大楼的登记簿,已经有四名员工进公司。
这几个人全都是位于本栋最高的三层楼,名为“月桂树”的公司的员工。登记簿上没写部门或职称,只留下伊藤、小仓、安养寺、岩切的名字。辛苦你们了。泽田真想告诉他们,就算你为公司鞠躬尽瘁,公司也不会当作一回事的。
这栋大楼里连星期天也要上班的,大概只有“月桂树”的员工。好像这家公司的人都是超级工作狂,连假日都一定会有人来上班,真是伤脑筋。今天也是,恐怕待会儿还会有其他人进公司吧!
泽田皱着眉头,将叼着的烟屁股重新点燃。匆忙中只吸了两口,便急着换上深蓝色的制服。
早晨9点15分
河村忍透过小窗户向警卫点头示意后,在大楼登记簿上签名。
六中大楼在假日时都会关闭正门入口,因此只能从停车场通道经过警卫室进入。最近的新大楼大多设置IC卡设备,以方便管理上班时间之外的出入,不过这里却没这么时髦的玩意儿。想防止可疑人士的入侵,只能靠警卫的目视确认。
不过,每次望着这个警卫室的小窗户,总是感觉不太可靠。因为这扇窗户实在太小了,视野相当有限,稍微熟悉此地环境的人,任谁都能躲开警卫的视线混进大楼——只消弯着身子,从小窗户的视野死角钻过即可。
自从上次那件事之后,总务部长曾向大楼的管理公司提出要求,希望在正门入口和侧门加装监视摄影机,但最后的答复似乎是由于大楼里有多家不同的公司,为了维护各自隐私而告吹。而替代方案则是在电梯里加装一组密码系统。
走进电梯,待电梯门关上,小忍按下12的楼层按钮,又按了四位数密码:3、4、2、4。
小忍工作的“月桂树”是这栋楼最上面的三层,但只有社长室所在的最高楼层需要输入密码,否则电梯将不会停在这层楼。而大楼内部的楼梯间大门原本就是自动上锁的,虽然可以从内侧开关,但若从楼梯间进入,则只有用钥匙才能开门。
电梯门打开了,由于假日时大厅的电灯不开,让人感到有些阴暗。接待来宾的秘书座位上,此时空无一人。
从入口往下延伸的走廊右手边,配置依序是专务室、副社长室、社长室。左侧则是小忍工作的秘书室及会长室,以及干部会议室。
走廊的尽头是紧急逃生楼梯,上方设有类似火灾警报器的半圆球形CCD摄影机。这也是为了防盗所安装的设备之一。小忍瞄了摄影机一眼后,进入秘书室。
早一步到公司的社长秘书伊藤宽美抬起头来。
“今天真早!”
“你早!”小忍将外套挂在衣架上,放好皮包。
伊藤小姐的手边,放着一叠从五份报纸中整理出来的剪报。不管是平日或假日,只要社长上班,每个早上,有几样东西得先放在社长办公桌上——和业务相关的剪报、灵芝茶及维生素,还有湿毛巾。如果报纸反面也有需要的新闻时,还得先复印备份,是项挺麻烦的工作。
伊藤小姐不论何时总是能维持平常心,泰然地处理单调的工作。小忍看着她,不禁肃然起敬。“……完成了,要复印吗?”
“真不好意思。”小忍道谢之后,接过厚厚一叠剪报。
由于社长认为制作多份同样的剪报是种浪费,拜社长的一声令下,担任专务秘书的小忍和担任副社长秘书的松本沙耶加捡了便宜,只要拿伊藤小姐准备好的剪报复印就行。
秘书室的复印机算是老旧机种,得一张一张复印才行。反正花费相同的工夫,不如顺便连沙耶加的那份一起处理,因此每张都印了两份。
好不容易复印完,这时传来电梯上来的声响。
“各位早啊!”秘书中最年轻的松本沙耶加背了个大大的LV皮包走进来。
“沙耶加,今天这么早啊!”
沙耶加进公司的时间,几乎都在迟到边缘。
“昨晚不知是不是太兴奋,根本睡不着,今天一大早就醒了。”
“这也难怪。”伊藤小姐微笑着说,“怎么说你也是主角啊!”
“不是的,主角不是我呢!”
“可是总是重要角色啊!”
“这个嘛……”沙耶加像是冻僵了一般搓着双手,脸色看来也有几分苍白。素来不胆怯的她,显得如此紧张的样子,倒还是第一次见到。
虽然号称副社长秘书,但沙耶加实际上并没接触到什么重要的工作。虽然常遭公司里其他部门背后中伤她是靠美色才得以被录取,但她似乎始终不在意,充分发挥与楚楚可怜外表相反的大家风范。
小忍把一叠剪报复印件交给沙耶加。
“啊,每次都麻烦你。”
“别担心,你一定没问题的。”
“我觉得双脚发软耶,可以的话,真想请小忍姐代替我。”
“你胡说些什么!”小忍笑着拍拍沙耶加的背,“你这么努力,不就是为了等这一天?”
“沙耶加,把这个藏起来比较好哦!”伊藤小姐指着沙耶加塞得鼓鼓的皮包,“被人家看到的话可不太好。”
“啊,对哦,谢谢!”沙耶加把皮包放到桌子底下。
总之,早上已经没其他工作好做了。
伊藤小姐开始整理文件,小忍拿出自己带来的文库小说,松本沙耶加刚到茶水间冲了三人份的咖啡,现在则正翻阅着服装杂志。
这几年来,社长除非身体真的很不舒服,否则每天都会到公司上班,一天也不休息。为此,伊藤小姐也几乎牺牲了所有的假日。刚进公司的时候,小忍看着伊藤小姐的眼神总同时带着尊敬与同情。她心里总想着,要是自己,绝对没办法忍受。
其实社长也没那么多工作需要每天非进公司不可。看来泡在公司已成为他的兴趣。
话说回来,当公司股票正式决定上市之后,不仅社长,连副社长、专务在假日加班都变得相当频繁。因为这样,小忍和沙耶加也不容有异议,只能陪同加班。
沙耶加冲的咖啡几乎毫无香味可言。或许整箱购买的经济包咖啡粉口味就是这样吧,这与社长专用的蓝山No.1比起来,根本就是完全不同的饮料。唉,总比速溶咖啡来得好些。
一想到即将告别这些咖啡,即使稍稍走味,也就耐着性子喝着。
早晨9点36分
泽田察觉侧门有人进来,便探头望向小窗户外。那是一个面熟的高大男人,正在大楼登记簿上签名。签名的金笔在日光灯的反射下散发出炫目的光芒。他对一旁准备好的“斑马牌”原子笔似乎不放在眼里。
即使泽田向他点头示意,也不见这男人有任何反应。他不发一语将笔收好,便朝电梯方向消失了身影。那目中无人的态度似乎堂而皇之,自然得过分,甚至令人无法感到愤怒。
泽田拿了登记簿确认,但签的汉字除了难懂之外,笔迹更是潦草,根本认不出名字,勉强看出公司名称写的是“月桂树”。这男人不过三十五六岁吧,记得是那间公司的副社长。
乳臭未干的小子,老是把警卫当作看门狗一样,态度傲慢自大。虽然心里恨得牙痒痒,自己却不能表现出愤愤不平的态度。像他那种阴险的人,即使是芝麻绿豆大的事也会打小报告。这么一来,弱势的自己马上得面临被炒鱿鱼的命运。
因为想得太入神的关系,当外面发出小声响时,泽田吓得几乎跳起来。
“早安。”
传来一声沉稳的嗓音。抬眼一看,眼前站着一位身材矮小的老人。
“您早。”泽田也向他打招呼。老人在登记簿上签名之后,脚步稳健地往电梯方向迈去。
一样是同一家公司的员工,态度可真是天差地别。那个人印象中是专务。
泽田从小窗户伸出手来,想将签名簿拿来确认一下姓名。结果也只能看出“月桂树”公司的名称,其他龙飞凤舞的字迹全然无法辨认。
早晨9点37分
电梯向上。
差不多到了高层进公司的时间。三名秘书各自停下手边杀时间的活动,在大厅的秘书座位边一字排开,准备迎接。
随着电梯停止的铃声响起,门打开后,岀现的是副社长颖原雅树。小忍脑中开始响起《星际大战》中黑武士的主题曲。副社长迈着大步穿越电梯厅而来。
小忍偷瞄他超过一百八十厘米的高大身材。每星期上三次健身房,维持有如运动选手的健美身材,总是让小忍感到敬佩不已。针对白人身材制作的西装,要是体格不够健硕,穿起来实在不好看,但副社长不论胸肌厚度还是肩膀宽度,跟欧美来的上级比起来毫不逊色。
他的长相与其用英俊来形容,倒不如说是因轮廓深邃而带有些许野性。此外,公然表态被他浑厚的中低嗓音杀到的女员工,在公司内也不在少数。只不过小忍从来不曾认为他有魅力。确实,副社长的头脑精明,就某种程度上来说也掌有权力,但总觉得他少了点人性的温暖以及包容。
副社长对三位秘书正眼也不瞧一下。
“别让任何人打扰我,也不必送茶进来。”
他对松本沙耶加丢下这句话,就进入副社长室。
三人回到秘书室后,继续消磨一小段时间,接着又听见电梯声。
“喂,快出去迎接啦!”
伊藤小姐首先起身,三人陆续到了走廊。接下来出现的是专务久永笃二。
“您早!”
“早啊!”久永专务点了点头。圆圆的老花眼镜后方有着一对慈祥的双目,“社长还没来?”
“是的,副社长倒是已经来了。”
“这样啊。”专务的微笑之中隐约透露出勉强。他和年轻的副社长性格上完全不合。
“昨天的高尔夫球赛怎么样啊?”
听到小忍的询问,久永专务脸上浮现笑容。
“这么久没打果然找不回球感呢,后九洞右手起了水泡,前九洞打了六十一杆。怎么样?下次要不要一起去啊?”
“您每次都这么说,不过连一次也没真的带我去过呢!”
“是吗?有这回事?那下次去吧,下次哦。给我一杯茶吧,要热一点的。”
“好的。”
专务进了自己的办公室后,小忍去茶水间,在专务的茶杯中注入接近沸腾的热玉露茶。把茶端进专务室,然后回到秘书室时,内线分机响了起来。
“秘书室,你好。”
“我是安养寺,社长已经到了吗?”
“不,还没。不过副社长和专务已经到了。”
“这样啊,等社长来后通知我一声好吗?”
“好的。”
电话彼端隐约传来猴子的叫声,那是安养寺那一课饲养的看护猴子。
“房男和麻纪今天好吗?”
“嗯,它们很乖。”
安养寺课长微笑着挂断电话。
早晨9点45分
侧门入口出现一位白发老者。年龄约莫八十岁上下,体格虽然不高大,但脸色红润、以宛如金刚力士的严肃表情环顾四周的模样,相当具有威严。尤其他那对长度大约占脸庞三分之二的大耳朵,更是独具特色。
泽田隔着小窗户对他说声“您早”,对方从容点头回礼,却对进门的登记簿正眼都不瞧一下,便径自进入。
没办法,泽田只好自己在登记簿上写下“月桂树社长”。
早晨9点46分
阅兵大典的压轴出场总是社长。小忍一行人在秘书座位旁列队欢迎。
星期日的早晨搞成这副德行,真不知道所为何来。
电梯门打开后,出现社长和小仓总务课长。小仓毕恭毕敬地用单手挡住电梯门(并没有按“开”的按键)。
社长带着严肃的表情向众人轻轻点头,之后便从众秘书眼前走过。
小忍朝电梯的方向一瞥,发现小仓正以稀疏的头顶向着这边深深一鞠躬,这模样实在令人差点喷饭,只得赶快以假装咳嗽来蒙混过去。小仓每天与社长搭同一班电梯,不过就只为了按电梯按钮和密码,以及挡住电梯门。
秘书们都戏称小仓是“电梯男孩”,不过这男孩年纪实在也太大了。
再往电梯方向望去时,电梯门正要关上。小忍发现小仓朝自己瞪了一眼,只得匆匆转移视线。
小忍回到秘书室之后,拨通内线电话给安养寺,告诉他社长已经进公司。
早晨10点11分
小忍坐在轮椅上,勉强挤出一丝笑容。就在几米之外,社长、副社长、专务等几个男人正凝望着自己。
“接下来就麻烦你了?”
安养寺对小忍说。小忍虽然心想为什么自己非得做这种事不可,但也无可奈何。
“房男,”小忍一声令下,攀在粗木上的两只猴子之一立刻跳下树木,并跑了过来。“扣子。”
听到指令之后,轻巧的猴子跳上小忍的膝盖。虽然感觉不到什么重量,但想到把自己交给动物发落,说什么也从容不起来。
猴子随即将小忍衬衫上披着的睡衣扣子从上而下依序扣好。猴子手指的灵巧程度比起人类有过之而无不及。如果把手掌较小的因素考量在内,或许真能进行精密的手工作业。
但话说回来,膝盖上坐着一只猴子的感觉还真令人不习惯。
身高不满五十厘米的体型,头上长着黑色毛发,长相看起来像是个理平头的木匠师傅,真让人一瞬有种错觉,以为是个矮小的人类。直到看到摆动不停的尾巴,才重新了解到它真的不过是只猴子。小忍朝安养寺望去,看到他比了电话的手势。
小忍叫了“麻纪”一声之后,另一只攀在树上的猴子飞奔过来。听到“电话”的指令,猴子走到旁边的电话台,并拿着话机回到座位。
“谢谢,真是乖孩子。”小忍抚摸着两只猴子的头,但心中却暗自祷告,最好这时响起掌声,然后就此结束。
“哇,真是太厉害了,这么一只小猴子,居然可以帮人类的忙!”专务有感而发。
“这是原产于南美洲的卷尾猴。虽然体型小,但根据猿猴类的智商检测,所得的分数竟与黑猩猩差不多高。听说还有新世界类人猿的别名。”
安养寺笑逐颜开地回答,白色上衣更衬托出他那张气色红润的娃娃脸。
“那么,继续下个项目。”他小声对小忍说。
小忍强忍住叹息,“房男,哈密瓜”下了指令。
房男走到放置在房间角落的小冰箱前面,打开冰箱门并从里面拿出放在盘中的半个哈密瓜,之后关上冰箱门。两手抱着盘子,并以后肢和尾巴巧妙保持平衡走回来。
“汤匙呢?”
一听到新的指示后,房男马上朝房间反方向的餐具橱柜走去。打开抽屉,无误地取出汤匙,再将抽屉关上。当它坐在小忍膝上递出汤匙时,那模样像极了传说中住在英国老房子里帮忙厨房家事的小精灵,可爱得不得了。
“河村小姐,谢谢你。”
安养寺的这句话,终于让小忍得以解脱,不过却没有获得掌声。
“不过,卷尾猴应用在看护上,还有很高的门槛标准吧?”副社长提出质疑。
“是的。不过,在美国,看护猴子的存在已经为大众广泛认知……”
副社长以不带一丝情感的语气打断了安养寺的说明。
“不必提美国的情况。重点是目前在日本,卷尾猴仍被当作危险动物。”
“危险动物?这种猴子会危险吗?”专务担心地问。
“确实,因为它长有犬齿,如果考量到是否会伤人的话,不能说毫无危险性。但是,若和大型犬相比,它的性情温驯许多,而且只要接受适当的训练……”
“问题不在这里。”副社长再次打断说明,“我说的是,现在日本根本尚未确立使看护猴子普及化的目标。即使在IR展示刚才的示范,只要被攻击到这点,反而会产生反效果。”
“月桂树”明年将致力于股票上市。所谓的IR,就是针对购买新发行股票的投资人所举办的说明活动。想在短时间内呈现出该公司的发展潜力,不能单凭列举枯燥无趣的财报数字或是观赏幻灯片等,必须要有令人印象深刻的简报才行。
就一个提供老年人及身心障碍者看护服务的公司而言,可以加强诉求其发展潜力的素材,就是使用看护猴子、看护机器人来进行实地示范。
“……说得也是。的确,或许时机还没成熟。”
一直保持沉默的社长嘟囔了一句。
“那么,接下来请大家看看鲁冰花五号的实验机型。岩切课长,麻烦你。”小仓课长似乎自以为是主持人,毫不谦让地走上前来。而安养寺课长虽然仍想继续说明,但也只能默默低下头,带着两只猴子退居房间的一角。
扮演被看护者的小忍则推着轮椅空出场地。接着上场的是拿着类似遥控玩具用的遥控器的岩切课长。
“那么,松本小姐,请躺在这里。”
岩切结结巴巴说完后,松本沙耶加脱去鞋子,躺在沙发上。
突然之间,男士们的眼神比起刚才要有神多了。
“由于目前鲁冰花五号尚在原型阶段,因此仍用市面上售卖的十频道遥控器。等到商品化之后,将预定使用设有专用编码的遥控器。”
岩切开始操作遥控器,房间深处的机器发出低沉的马达声。同时,机器人上方的屏幕亮起,并传来轻柔的女声。
“我是协助看护的机器人鲁冰花五号。我具有各项功能,可移动被看护者、帮助乘坐轮椅、协助入浴等。现在的充电率是百分之百。”
鲁冰花五号上方的屏幕上出现了指示画面。接下来要进行的操作似乎可以从画面上选择。岩切对指示画面不予理会,直接用大拇指指腹操作操纵杆。在操作之下,鲁冰花五号开始缓缓前进。它的外观看起来像个小型堆高机,在六角形的底部镶嵌了六个球状物代替车轮。
“鲁冰花五号上方可旋转,下方则可随意朝前后左右顺畅移动。虽然不能爬楼梯,但若是落差在二三十厘米之内则不成问题。此外,即使在抱着被看护者的状态下,只要落差在五厘米以内都可安全穿越。”
看护机器人慢慢越过整个房间,到达躺在沙发上的沙耶加面前时停止动作。
“接下来将示范抱起被看护者的动作。”
岩切说完,看护机器人的两只长手臂便伸了出来。机械手臂和人类手腕比起来,关节的弯曲方向刚好相反,手肘部分是朝上的。随着油压活塞转动,机械手臂的前端渐渐靠近沙耶加。
“请各位注意手臂前端的导向装置部分。”岩切指着粗壮手臂前端类似弯曲天线的部分。
“这个导向装置部分是用非常柔韧的材料制成,绝对不需要担心会伤到被看护者。而内建的感应器则与人类手指有着相同的感觉,可以寻找到机械手臂伸进的理想位置。”
两支导向装置从沙耶加背部及膝下伸进,紧接着粗壮的机械手臂顺利伸到身体下方。从反方向伸出的导向装置反折之后,轻轻将沙耶加整个人夹住。
“这样就可以抱起来了。”
岩切自豪地说完,就转动操纵杆,看护机器人便将沙耶加的身体缓缓抬起来。由于机械手臂形状平直,可紧密贴合背部,因此显得十分安全。
房间里响起一阵欢呼。几乎所有人的目光都被吸引,只有社长得意地眯着眼睛。那是因为鲁冰花五号之前就放在社长室里,类似这种程度的表演,社长早就看过好几次了吧。
“接下来,让它移动看看。”
看护机器人维持举起沙耶加的姿势,慢慢移动。
“鲁冰花五号每秒测量二十次重心位置,并且只要稍微偏离既定范围,就会马上加以修正。因此,绝对不会失去平衡。此外,这位小姐的体重想必很轻,不过机器人在设计上可承受体重三百公斤以内的被看护者。”
场内出现笑声。小忍愤愤不平,心想,这简直就是公开的性骚扰嘛。
接着,岩切还示范了协助入浴的模拟表演,在说明机器人的安全性之后,整个示范秀告一段落。有别于先前的情况,此时掌声响起。
这种种的意味,让小忍感到不愉快。
看看安养寺,他脸上露出气馁的表情。想必不是因为IR的主角被机器人抢走,而是无法把所研究的看护猴子优点充分传达给众人了解,因而感到懊恼吧。
再这么下去,将来看护猴子的相关研究或许得喊停也说不定。
小忍才刚喜欢上房男和麻纪,因而感到非常可惜。
早晨11点57分
订购的便当送来时,距离正午只不过剩下两三分钟的时间。
“真是的,说了最迟也得十五分钟前送来,我还特别叮嘱呢!”小忍不住唠叨。
“快摆好吧,要是刚好正午时没准备好,社长可是会很不高兴呢!”伊藤小姐说着,一面打开干部会议室的门。
秘书们在十几人大桌的上座处摆放三人份的便当、小茶壶、茶杯、社长服用的中药、降血压剂、水壶,以及水杯等。
“你弄错了,那是副社长的。”伊藤小姐看着沙耶加准备摆在社长座位上的便当,语气带有责备。
“咦?这些不是全都一样吗?”
“你可不是新来的哦,仔细看清楚啊!”
看着沙耶加一脸疑惑,小忍伸出援手。
“只有社长这份的菜色看起来稍微高级一些吧?你看,虾子比较大一点,还有九孔啊!”
“真的耶!”
说明的同时,小忍内心深深感到这一切实在太愚蠢了。整天得关注这种无聊玩意,自己果然不适合秘书这种工作。真佩服自己还做了两年。
“相反的,专务的便当就不会放海胆之类。因为他有高血压,饮食必须减少盐分。”
“可是,社长什么都能吃吗?他不是动过脑部手术?”
“没什么关系吧,都这么大年纪了。”
“就像死刑犯的最后晚餐吗?”
伊藤小姐咳了几声,两人就不再多说了。
当手表指针对准十二点的同时,社长和专务一起出现。
不一会儿,副社长也进入房间。
社长坐在上座的主席位子,专务和副社长分别坐在内侧一列和前方一列。虽然副社长的地位较高,但为了表示尊敬长者,内侧就成了专务的位子。
不过,副社长其实并不是会把这回事放在心上的人,选择离门口最近的座位,不过是方便尽快离开吧。小忍暗自想着。
副社长是个凡事重视效率的人,最讨厌冗长及习惯性拖延的会议。或许连这种三个人共进午餐,以便交换经营上的相关意见,在他心中也只是浪费时间吧。
如果社长去世,副社长绝对会在隔天马上着手进行公司内部的大幅改革。包括久永专务、楠木会长等人,这些不具战斗力的高薪阶级,应该会立刻遭到解雇。
这么一来,身为专务秘书的自己,前途也将如同风中之烛。
“月桂树”公司的盈利大多靠遍布全国的看护中心网络,管理部门就算只有会计等最低限度的人员也无所谓。但是社长、副社长、专务等人,每个人却都配有秘书,这在公司内,也被一部分人认为是不相称的奢侈行为。
虽然早在半年多前就开始寻找下一个工作,但却始终找不到愿意给予目前同等以上待遇的公司。当初认为看护事业带着一种浪漫,因此辞掉空姐的工作投入这家公司,做梦也没想到居然得面临这么一天。
三位秘书冲完茶,鞠躬之后退出房间。
今天是小忍轮值,因此她算了算时间,走到茶水间冲泡餐后的咖啡。
以美食家自居的社长对咖啡的要求也很高。因为空腹时喝咖啡会胃痛,所以若是没吃早餐的那天,只得先忍着喝杯灵芝茶,但午餐过后不管多忙,也必定要来上一杯极品咖啡享受享受。
从涩谷的咖啡专卖店购买来的咖啡豆,不仅豆子的种类,连烘焙方式都一一指定,对于冲泡方式更是严格要求。
盘算着用餐结束的时间,小忍开始冲泡咖啡。
将低温烘焙的蓝山No.1豆子以不易产生余热的压缩磨豆机研磨成中颗粒,并小心剔除会破坏口味的过细粉末以及豆子杂皮。陶制滤杯上绝对不可以使用滤纸,而是用浸泡在水中,并放在冰箱中保存的法兰绒布。以几近沸腾的软水矿泉水,用画图的方式徐徐注入滤杯,待热气闷上约二十秒后,再次注入热水。茶水间内,顿时弥漫浓醇的芳香。
这两年来,自己对咖啡的冲泡方式精进许多,几乎能开家咖啡专卖店了。只是,偶尔也会感到空虚。并不是因为泡咖啡这种事与原本秘书的负责业务相差太远,而是心中早已存疑,说不定社长根本已经分辨不出味道了呢。
小忍之所以会这么想,是因为半年前的一次经验。当时社长刚动完头部手术不久,轮到沙耶加泡咖啡的那天,她不小心拿了浓缩咖啡专用的意大利烘焙豆。
这是烘焙时间比极深度烘焙的法国烘焙豆还长的咖啡豆种,外观也呈近似黑色的深褐色,加上豆子表面带有光泽,就像涂了一层油,除非是心不在焉到了极点,否则应该不可能搞错,而在味道上,苦味也特别明显,一切都和温烘焙的蓝山No.1毫无相似之处。
小忍在沙耶加将咖啡端走之后发现此事,整个人傻了眼。正担心她会被骂得狗血淋头,没想到居然穷紧张了一场。社长就和平日没两样,满足地享受那杯餐后的咖啡,之后并没对味道有任何意见。
小忍将热咖啡注入以热水预热的咖啡杯中,附上装着新鲜牛奶的奶盅以及单颗包装的赤砂糖方糖,至此总算大功吿成。
端着盛有三杯热腾腾咖啡的托盘,小忍敲门之后打开干部会议室大门。门一开,传来的是一阵严厉的对话。
“……这话太过分了吧。所谓的企业,终究还是得靠人来打拼的啊!”
专务看到小忍后打住不说。这从来不曾有过的肃杀气氛让小忍不由得心惊。
“现在可没余力光靠温情主义留下一些没用的人,我看你也差不多该清楚认识,过去的旧时代已经结束了。”
副社长言辞之犀利前所未见。照理说,他应该知道小忍已经在场,但却完全无视她的存在。连全场最有权力的社长也不知为何闷不吭声。
专务一脸惨白,舔着嘴唇。虽想开口辩驳,但看到小忍之后还是作罢。接着,副社长转向小忍。
“给我吧!”他伸出手接过托盘。
“啊,不好意思。”
“没你的事了。”似乎是叫小忍尽早离开。他锐利的眼光让小忍不由得向后退了几步。专务向小忍点了点头。
小忍静静一鞠躬之后离开会议室。关上房门之前,她看到副社长将咖啡杯放在社长面前。
“究竟发生了什么事?”伊藤小姐哑然失色。
“我也不清楚。”虽然只要关上房门,里头应该绝对听不见她们的声音,但还是忍不住压低声音。
“是不是副社长和专务为了经营方针的争论一触即发?”
“应该说早就已经对上了吧?”沙耶加说得似乎很开心。
“凭我的感觉,最后一定会演变成捉对厮杀。”伊藤小姐低声说着,语气中带着不祥。
午后12点30分
泽田将警卫室桌上的小电视调到神奈川台。
为了看“中央赛马实况转播”,当初一被派到六中大楼,便立即设定好TVK(神奈川电视台)的收视频道。幸好六中大楼除了使用UHF专用的电视天线外,在朝发射台的方向上没什么太高的建筑物,因此总算能接收到还算清楚的画面。
虽然像有马纪念这种大型赛事,NHK或富士电视台也会转播,但考虑到之前的赛事,以及若想从这个时段开始收看的话,还是得靠有线电视或是地方电视台。
画面上刚好是即将进入中山马场的第五赛事起跑时间。由于这是三岁以上的马匹、赌金五百万以下的赛事,出场的全是连泽田也没听过的马儿,不过,这却是为有马纪念预先热场的比赛。
闸门一开,所有马儿一齐起跑。
午后12点30分
出乎伊藤小姐的预料,三位高层都好端端地步出了干部会议室。
社长看来有些睡意,直接进入社长室。
伊藤小姐立刻起身。午餐过后,社长即使喝过咖啡也经常需要小睡片刻。因此,得到社长室去为他盖上毯子才行。
不知这一天是怎么回事,连专务也强忍着哈欠走回专务室。
“真没办法,我看我也去帮老爷子盖毯子吧!”小忍说完起身。
“这些人难道是来公司睡觉的吗?”沙耶加板着一张俏脸说,“假日还得应付这些事情,到底把我们当作什么啊?”
“你忘了我们公司是做什么的吗?”
“嗯?”
“看护帮佣啊!”
沙耶加舌头伸得老长,透露出她的不耐烦。
突然间,副社长探头进秘书室,两人吓得赶紧正襟危坐。
“我要外出,一两个小时内回来。”
丢了句话给沙耶加,便立刻消失无踪。
不一会儿,听见电梯停在十二楼的铃声,以及电梯下降时的马达运转声。
小忍走进专务室,看见久永专务坐在椅子上睡得香甜。没办法,只好拿起毛毯直接盖在他身上,不过却老是滑下来。
小忍想起了许久以前空姐时代的小技巧,将毛毯边角塞进椅背及扶手之间。这么一来,即使动动身体,毛毯也不会滑落。
小忍回到秘书室。虽说是假日,但仍然有些需要处理的文件。三位秘书拿着文件、备忘录往来于秘书室和三个房间之间,解决掉该做的工作。
“两位先去吃午饭吧!”
小忍看着时钟,催促伊藤小姐和沙耶加。时间已是十二点三十七分。
平常秘书之中一定要有一个人留守秘书室。即使假日,也应尽可能依照规定。
“那我们先去吃了。”
“要我们帮你买什么回来?”
小忍默默拿出便当。
“哇,真难得!”
“今天一早起来做的。所以你们别在意,慢慢吃吧!”
“这样啊,那就去六本木之丘,我请客,当作庆祝吧!”
伊藤小姐推着沙耶加,两个人走出去。